每一种菜点都有其独特的风味，各地菜肴、面食点心又有各自的风味。那么，风味指的是什么呢?
风味是人对食物的一种自我感觉现象。包括食物入口后给予口腔的味感、触感、温度感及嗅感等各种综合感觉。其中味感嗅感指酸、辣、苦、甜、咸、鲜等调味品经调理后所产生的滋味、气味;触感和温度感多指食物的老嫩、软硬、筋柔、热凉等品质指标。通常所说的风味，主要指味感、嗅感和触感三者的综合感觉。
由于风味是一种感觉现象，所以对风味的爱好常带有强烈个人的、民族的、地区的特殊倾向，并且这种嗜好是与当地气候、物产、民俗、生理机能等因素密切相关，某地人之所以不习惯吃外地食物，与上述原因有很大关系。
风味多由风味物质所体现，风味物质大多是非营养性物质(除少数外)，成分繁多也较复杂，含量甚微，多数性质活泼，容易受到破坏，特别是在加热过程中。
风味物质本身虽不带有营养性，但对刺激食欲、增加食量、促进消化液的分泌和肠胃蠕动却起着积极作用，从而间接地对消化吸收产生良好影响。所以，良好的风味不仅是构成食物质量的重要指标之一，而且也往往体现制作者的技术水平，在烹饪时都应予以注意。