其实，吃槟榔会导致口腔癌早在1860年就有人提到了，科学家们在1985年就已经找到了吃槟榔致癌的确凿证据，但国际癌症研究中心2004年才把槟榔确认为1级致癌物。因为，当时并没有足够证据证明槟榔本身就能致癌。
后来，流行病学证据逐渐出现，尤其是从印度、巴基斯坦获得了含烟草和不含烟草成分的槟榔制品都能致癌的证据。同时，大量的动物实验和体外实验证据不断涌现，证明不仅槟榔制品(无论是否含烟草成分)有致癌性，其青果同样致癌。
因此，经常咀嚼槟榔确实容易增加患口腔癌的风险，现在已经有足够的科学证据证明槟榔是致癌物。
也有部分专家表示“槟榔和口腔癌没有直接因果关系”，其实这是一种很具欺骗性的说辞，完全是混淆视听。这种说法从科学上讲是完全正确，因为严谨的研究者只能说“槟榔可以增加患口腔癌的风险”或者“吃槟榔与口腔癌高度相关”。因为理论上我们不可能完全排除别的原因导致口腔癌的可能性，所以也就出现了“没有直接因果关系”的说法。
偶尔吃过一次槟榔的人都知道，槟榔吃起来又苦又涩，还带点甜辣的轻微刺激感，并不怎么好吃。那么，为什么还是有很多人喜欢吃槟榔呢?原来，槟榔中含有槟榔碱等成分，可使人发热、兴奋，而且有一定成瘾性。还有一些槟榔加工企业在槟榔制品中偷偷添加麻黄草，这无疑更会增加其成瘾性。