比萨起源于 3000 年前，人们在烧热的石头上做成扁平的小圆面包或馅饼。 那种放在锡板上食用的圆面包或馅饼就是比萨，它是人类历史上第一种非发酵面包。 在埃及人发现了酵母， 人们才开始制作发酵面包。 ‘比萨’这个名字 来自拉丁语‘ pinsa’，它是拉丁语‘ pinsere ’的过去分词，意思是‘压平’。 地中海地区 ，如埃及、希腊和罗马， 习惯吃用大麦、 水和不同调料做成的小圆面包或馅饼。 当然 可以认为这些小圆面包或馅饼就是比萨的‘前身’。
公元前3世纪，罗马的第一部历史中提到：“圆面饼上加橄榄油，香料和蜂蜜，置于石上烤熟”；以及“薄面饼上面放奶酪和蜂蜜，并用香叶加味”。在庞贝遗址，考古学家也发现了类似现今比萨店的房址。尽管上述的食品与今天的披萨很相似，然而现在披萨必须的两种原料：西红柿(蕃茄)和莫萨里拉干酪——mozzarella，当时还没有传到意大利和地中海地区。
有人认为比萨源于中国，传说当年意大利著名的旅行家马可·波罗在中国旅行时喜欢吃一种北方流行的葱油馅饼。回到意大利后他一直想能够再次品尝，但却不会烤制也无处可寻。一个星期天，他同朋友们在家中聚会，其中一位是来自那不勒斯的厨师，马可.波罗灵机一动，把那位厨师叫到身边，“如此这般”地描绘起中国北方的香葱馅饼来。那位厨师也兴致勃勃地按马可.波罗所描绘的方法制作起来。但忙了半天，仍无法将馅料放入面团中。此时已快下午2点，大家已饥肠辘辘。于是马可.波罗提议就将馅料放在面饼上吃。大家吃后，都叫“好”。这位厨师回到那不勒斯后又做了几次，并配上了那不勒斯的乳酪和作料，不料大受食客们的欢迎，从此“比萨”就流传开了。