美食的雅称有水陆之珍、山肴海错、美味佳肴、山珍海味、八珍玉食等。古代一般用肴来指代食物，美味佳肴的意思就是上等的精致可口的饭菜或味道鲜美的食品，形容食物可口美味，让人赞不绝口。
水陆之珍和山珍海味的意思类似，都是表示食物是陆地上和海上的珍贵食物，珍指的是珍奇名贵的食物，用以形容食物的美味和珍贵。
八珍是一种烹饪术语，原指八种珍贵的食物，后来指八种稀有而珍贵的烹饪原料，其具体所指随时代和地域而不同。
美食不仅仅是餐桌上的食物，还包括休闲零食、各种饼干、糕点、糖类，蜜饯、干果、肉制食品、茶饮冲泡等制品，各有各的风味，都可称之为美食。