1、祭祖超度。佛教根据《盂兰盆经》，于每年农历七月十五日举行，以佛法供养三宝的功德，回向现生父母身体健康。可以在家门庭前，塑立三宝佛像（东方净琉璃世界的药师佛、中央沙婆世界释迦牟尼佛、西方极乐世界阿弥陀佛），聘僧念经，张灯结彩为祖先祈求冥福。其信仰意义为：希望先供养释迦佛以减轻先人的业报；再祈求药师佛使祖先不再受病痛折磨，最后希望阿弥陀佛接引先人到西方净土。有的在庙宇辖境的各家人士点亮灯火，号曰“普渡公灯”。为普渡公（大士爷）与众家好兄弟指引方向，享用香火。有的以高大的青竹上悬挂灯火及旗帜，昼夜升降，以便邀请众神来监管法会，也是邀请放禁在外的众家好兄弟共享法会的成果。灯篙上以金纸包覆，上贴符咒，也有人以纸扎护法神守卫之。
2、放水灯。也叫荷花灯。主要为使神光照破幽冥，使亡灵乘光得悟，脱出冥界。因此水灯施放有开光引道、普渡孤魂之说。水灯是放进水里的纸灯，把水灯放在河流中，随波逐流而去。放水灯前，岸边还会请僧道诵经致祭，并准备牲醴及祭品。但有些地方风俗、则以放水灯作为许愿祈福的用途。
3、送大士，焚纸公，烧包。普渡完毕，大士爷、山神、土地神、护法神等众神功德圆满，寒林院、同归所好兄弟也该回返阴曹，所以焚大量纸钱、冥镪，号称“金山”、“银山”，送神返回天庭与地府。也有的在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公以祭拜祖先。并“烧街衣”，其目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。“烧包”时，以包砌塔，用香烛绕包塔一圈，留一缺口排成阵型，寓意亡者领取纸钱之路，纸钱包均为寸厚，每两包之间夹上画有骏马的纸片一张，称之为“驼钱马”。烧包前，于圈外置金属质盆一个，内盛半盆清水。盆上搁有贵州用来夹取煤炭的“夹钳”一个(也称“火钳”，类似北方的“火筷子”)以及菜刀一把。寓意为防止无主的孤魂野鬼靠近。
4、抢孤。台湾民间在中元普渡后，会将祭祀的供品提供民众抢夺，称为“抢孤”。一种说法是为了与孤魂野鬼抢夺祭品，另一种说法是为了吓退流连忘返的鬼魂。抢孤是先搭设数十公尺高的“孤棚”，上层再搭“孤栈”，并在上头摆放供品以及旗帜，而棚柱上涂满牛油，想要凭己力爬上孤棚并不容易。