1、闻干茶。直接闻有异味的已经变质。异味主要有烟味、霉味、焦火味、腥味、酸馊味，这些茶不是串味就是茶叶自然氧化变质了。异味中的烟味不包括武夷岩茶的重焙火产生的烟味和正山小种、六堡茶制造中就有的松烟味。异味也不包括陈味，陈味为后发酵黑茶的正常储存香。直接闻无茶香，对干茶哈气后再闻则有以上异味的则为茶叶变质征兆，要调整茶叶保存方法。
2、看干茶。有白色霉斑的直接扔掉，那是茶叶霉变的象征，尤其是黑茶这种保存时间久的茶。而茯茶中的黄色金花不是霉变，而是一种有益菌。绿茶和轻发酵的青茶颜色发黄发褐，红茶、重发酵乌龙茶色泽枯暗基本已经变质，没有品饮价值。
3、泡茶。取3克茶叶放在150ml盖碗中，除了绿茶、黄茶开水加盖闷4分钟，其余都为5分钟。泡完后出汤，先看汤色，汤色暗淡，浑浊不清，甚至有细碎的茶叶悬浮物，基本变质，排除毫多的绿茶或白茶形成的浑浊。再闻香气，如果异味增强，那可以肯定为变质茶。最后将茶叶底倒在盖碗盖或托上，铺开，看芽叶完整度和色泽是否统一，如果都是破破烂烂，绿茶色泽发黄暗淡，青茶色泽红暗发褐，黑茶黑褐暗淡，那肯定是变质茶。