1、古代称谓公指“公爵”。
2、公爵介绍：自中国先秦时代开始，已有君主赐封公爵，是周朝封建五等爵的第一等。西周时的公国有四：宋国、虢国、州国、虞国。周朝的公爵只封给前朝的后裔，而周公之国鲁国只是侯爵国（鲁周公本人由于是三公之一也可称“公”，但仅限其本人，而不世袭。）
3、之所以是这样是因为按照周朝的礼法，前朝后裔宋公、虢公、虞公等像周天子行宾礼，而齐侯、徐侯、黄侯等行臣礼。在实际上周朝与宋国等仍是君臣关系。按照周朝的封地制度“公侯方百里，伯七十里，子男五十里”，从封地来说其实周朝是延续夏商的三等爵位，
4、不过将第一级在封给宋国、虢国等时予以了特殊的“宾礼”地位明显优于其它侯国。所以在本质上周朝公爵和侯爵可以视为一级，只不过公爵的地位和待遇优越一些，正如在现代社会中相同等级的官员中有排名前后的划分。
5、秦、汉朝的二十等爵制内无公爵，只有汉末有魏公曹操。以后魏晋置五等爵，有郡公、县公，隋唐宋有国公?、开国郡公?、开国县公等，明朝有国公爵，清朝有公爵。