相传在五胡乱华时，南迁的北方人在闽浙一带用稻米榨条来吃，成了现今米粉的起源。米粉依制作的方式可分「炊粉」与「水粉」，以前人所称的米粉是用水煮的水粉，比较粗，而比较细的炊粉则是用蒸笼蒸出来的。米粉放入滚水中不需要煮太久，这样米粉才会较有弹性，若是要用米粉来干拌面酱的时候，可先拌入少许香油来提味会更好吃。
在台湾日据时代，彰化芬园的「枫仔坑」为米粉的重要产地，而这个纯朴谧静的小村落，人们至今仍旧用着传统的方式生产米粉。他们用在来米碾制，再以天然方式日晒米粉，而整个过程中，最害怕的就是突然倾盆的大雨。
后来「新竹米粉」成为现在人尽皆知的米粉出处，此乃是由于素有风城美名的新竹，在风干米粉的过程中，大风的因素对其风干十分有助益，所以做出来的米粉极富弹性及且色泽佳。
新竹米粉最有名的是炊粉与水粉，前者较细，适合炊食；后者较粗，适于煮食。另外埔里由于水质特好，制造出来的米粉也是远近驰名，有人说「埔里米粉」适合炒米粉，因为它较为细緻。